생척건 : 세수하던 중 갑자기 찾아온 허리 통증

Dr. Lim의 생활 속의 척추 건강

세수하던 중 갑자기 찾아온 허리 통증

평소와 다름없이 진료를 하던 어느 오후였습니다.  어시스턴트가 급하게 저를 찾으며 급성환자라며 지금 당장 봐야한다는 것이었습니다.  Waiting Area로 가보니 건강해보이는 30대 남성이 휠체어에 앉아 허리를 굽히고 안절부절하며 힘들어하고 있었습니다.

케이스 003

병명 : 급성 요통 (Acute Low Back Pain)

환자 : 35세,  아시안 남성

건강 상태 : 매우 양호

가족력 : 특별 사항 없음

증상 : 출근 준비로 세수 도중 시작된 극심한 요통으로 일어서지 못 함

앉아있기가 힘들어 밴 뒤에 누운 채로 병원으로 왔고, 밴에서 내리기 힘들어하는 환자를 보고 저희 병원의 접수 담당자와 어시스턴트가 휠체어를 가지고나가 병원으로 들어 온 것이었습니다.  환자의 아내는 멀쩡한 사람이 갑자기 이렇게 됐다며, 놀라고 흥분된 목소리로 얘기했습니다. 

환자는 여느 아침과 다름없이 출근 준비를 위해 세수를 하던 중 느닷없이 허리부위에 전기로 지지는 듯한 느낌과 함께 다리에 힘이 풀리며 그 자리에서 주저앉아버렸다며 황당해했습니다.

환자를 진료실로 옮기고, 몇가지 질문과 검사를 진행했습니다.  환자는 지금 너무 고통스러우니 당장 뭐라도 해달라며 저에게 부탁을 하였으나, 아무리 급해도 검사없이 치료를 시작하지 않는 것이 실수를 줄일 수 있기 때문이라고 말씀드렸습니다.  특히, 급성 요통같은 경우는 척추의 한 분절 (segment) 이라도 잘못 교정하면 통증을 더 악화시킬 수 있기때문에 이렇게 급성인 경우에는 더욱 더 정확하고 세밀한 검사가 필요합니다.

척추 신경 검사를 위해 실행하는 Nervoscope 검사 중 요추 5번 주위에서 이상이 보였고, 그 주변에 심각한 염증과 함께 척추 분절의 운동 범위 상실도 발견이 되었습니다.  요추 5번 근처의 연부조직 (근육, 힘줄, 인대, 근막, 신경)들의 손상도 만만치 않았습니다.  방사선 촬영을 하고 분석을 한 결과, 5번 요추와 디스크의 문제를 찾을 수 있었습니다.  방사선 검사는 디스크의 상태를 확실하게 알 수는 없지만, 척추 분절 사이의 공간 차이를 보고 디스크의 염증이나 퇴화를 알 수 있습니다.

바로 치료에 들어갈 수 밖에 없는 상황이었습니다.  제가 허리 통증으로 오랜 기간 힘들었던 경험이 있기때문에 이렇게 극심한 허리 통증으로 병원을 찾으시면, 치료에 더욱 더 신경을 쓰려고 노력을 합니다.  매도 맞아본 사람이 안다고 허리 통증이 얼마나 고통스럽고 무섭기까지한지 알기때문에 하나라도 놓치지 않으려고 하는지도 모르겠습니다. 

여러 검사 결과를 바탕으로 염증치료, 연부조직 손상 치료, 척추 교정 치료등이 끝나고 어느 정도 걸을 수 있게 된 환자에게 몇가지 주의사항을 말씀드리고 집으로 돌려보냈습니다.

사실, 이런 일은 병원에서 심심찮게 일어납니다.  이렇게 걷지도 못할 정도로 힘들어하시는 환자들은 드물지만, 멀쩡하시던 사람이 허리에 갑작스런 이상을 느끼시고 일어나지도 못 할 정도의 통증을 가지고 오는 환자들이 생각보다 많습니다. 

디스크는 다른 우리 몸의 기관들과 마찬가지로 한번에 큰 손상을 당하는 경우는 직접적인 사고에 의한 손상 이 외에는 거의 없습니다.  하루, 이틀, 일년, 십년이 지나면서 계속된 손상으로 인해 더 이상 버틸 수 없을 때 통증을 통해 우리 몸에 경고를 보내는 것입니다.  몸이 보내는 이런 경고를 무시할때마다 몸의 기능은 점점 약해지고, 나중에는 심각한 디스크 질환으로 돌아오게됩니다.

이 환자도 평소에 건강에 대단히 자신이 있었고, 직업도 노동직이 아닌 사무직이어서 허리가 뻐근하기는 했지만, 이렇게 될 줄은 꿈에도 몰랐다고 했습니다.  어디가서 다친 적도 없고, 무리를 한 적도 없는데, 갑자기 이렇게 요통이 시작되자 심각한 질병이 아닌가하고 의심부터 했다며 머리를 절래절래 흔들었습니다. 

관리가 제대로 안된 건물은 결국에는 무너지 듯, 디스크 질환은 이렇게 천천히 몸이 버틸 수 있을 때까지 버티다가 발생하는 것입니다.  또, 디스크 질환이 시작이 되면 다른 디스크까지 영향을 미치는 경우가 대부분입니다.  제가 아파봐서 압니다만, 그 고통은 당해보지 않은 사람들은 모를 정도의 극심한 고통까지 이르는 경우가 많습니다.

예방이 중요한 이유가 바로 여기에 있습니다.   건물을 제때 관리하는 것같이 평소 생활할 때, 앉아있거나 운전할 때, 서있을 때의 자세, 음식의 조절, 적당한 운동등이 아무것도 아닌것같지만 디스크 건강의 기초가 되는 것입니다. 

거창하게 시작하면 그만큼 빨리 지치기가 쉽습니다.  평소 올바른 자세를 생각하며 가벼운 운동으로 시작하고 꾸준하게 지켜간다면 누구나 디스크 질환 걱정에서 해방될 수 있습니다.

임우준 척추 신경원

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생척건 : 내게 가르침을 준 환자

Dr. Lim의 생활 속의 척추 건강

내게 가르침을 준 환자

학교 병원 인턴 시절, 저에게 카이로프랙터로써 많은 생각을 하게 해준 환자가 한 명있습니다.  오래된 일이기는 하지만, 첫 만남에서부터 저에게 충격과 당혹함을 동시에 느꼈던 그 때가 아직도 또렸하게 머릿 속에 남아있습니다.  대부분의 카이로프랙틱 환자들과는 달랐던 이 환자는 휠체어에 앉아 두 다리는 곧게 뻗고 있었고 양 팔과 손목은 굽은 상태로 끈으로 머리 받침대에 머리를 고정시키고 있었습니다.  말을 할 수 있는 기능은 이미 없어져 소리만 낼 수 있는 상태여서 환자의 보호자인 친형과 상담을 시작했습니다.

케이스 둘

병명 : 척수 손상 (Spinal Cord Injury)으로 인한 불완전 사지마비(Quadriplegia)

환자 : 34세,  히스패닉계 남성

건강 상태 : 성대 손상, 대Ÿ소변 장애, 욕창, 요로감염 등

증상 : 사지의 강직성 마비가 있으나 감각은 남아있음

치료 경력 :  신경외과 수술, 재활 치료, 요로 감염 치료 등

20대 초반에 결혼을 해 딸 아이도 있고, 일주일에 2~3번씩 소속되있는 축구팀에 나가 열심히 운동을 할 정도로 건강했던 이 환자는 한 번의 실수로 모든 것을 잃었습니다.  안전벨트를 안한 상태로 운전을 하다가 방심하는 사이 Stop sign의 쇠기둥을 심하게 들이받았습니다.  목이 뒤로 젖혀진 상태에서 차의 앞유리에 머리를 부딛친 이 환자는 몇 주간 혼수상태로 누워있었습니다.  깨어났을 때, 팔 다리를 마음대로 사용하지 못 하고 말을 제대로 하지 못 한다는 사실을 알아버렸습니다.  계속되는 재활 치료와 몇 번의 수술을 거쳤지만, 증상은 점점 심해지기만 했습니다. 점점 더 몸의 기능을 잃어가던 환자는 간호에 지친 아내까지 떠나버렸습니다. 

목수일을 하며 환자와 3명의 자식들, 부모님까지 부양하고 있는 환자의 형은 경제상황이 그리 좋지 않아 환자가 더 나은 의료 혜택을 받을 수도 없는 상황이었습니다.  시간이 지나 돈 때문에 치료를 중단할 수 밖에 없는 상황이 되었고 정기 검진만 간간히 받아오던 중, 지푸라기라도 잡는 마음으로 저희 학교 병원을 찾은 것입니다.  저에게 유난히 많은 기대를 하고 카이로프랙틱에 관한 모든 것을 알려주고 싶어하시던 저의 담당 교수님은 이 환자를 저에게 맡기셨습니다.  평생에 한번 올까 말까한 기회니 열심히 해보라하셨지만, 햇병아리 인턴인 저에게는 너무 당혹스러운 일이었습니다.

환자의 상태, 치료 과정 등 때문에 상담은 상당히 긴 시간 이루어졌습니다.  저의 질문을 환자의 형이 통역을 해주었고, 환자는 눈을 한번 깜빡이면 “그렇다” 두번 깜빡이면 “아니다”로 대답하였고, 거의 모든 질문에 형이 대신 대답을 해주어야했습니다.  상담이 끝나고 형은 저에게 “나는 카이로프랙틱에 대해서 아는 것도 없고, 동생이 예전처럼 다시 건강해질 수 있다고도 생각하지 않는다.  그저 동생이 조금만 더 편하게 지낼 수 있으면 그걸로 만족한다.” 라고 말하며 눈시울을 붉혔습니다.  저는 환자와 형에게 “예전으로 돌아갈 수 있습니다!”라고 자신있게 이야기해주고 싶었지만, 현실은 그렇지 않았기 때문에 “나도 내가 어느 정도까지 도와줄 수 있을지는 모르겠다.  솔직히 조금이라도 도움이 되지 않을 수도 있다.  하지만, 내가 할 수 있는 한, 나의 최선을 다해 무엇이던지 해주겠다” 고 대답했습니다.  그렇게 하고 싶고, 그렇게 해야한다고 생각했습니다.

학교 병원의 규칙 상, 환자는 경제적인 어려움 (Financial Hardship) 때문에 무료로 치료를 받을 수 있게 되서 환자도 저도 조금은 가벼운 마음으로 치료를 시작할 수 있게 되었습니다.  신경외과적 검사, 정형외과적 검사, 카이로프랙틱 검사, 방사선 검사를 마치고 나니 경추 1번의 문제가 발견이 되었습니다.  경추 1번은 뇌와 척수가 이어지는 곳에 위치해 많은 신경적 문제를 가지고 올 수 있는 위치에 있습니다.  교정 치료는 환자가 휠체어에 앉아있는 상태에서 진행이 됐고, 시간이 지날 수록 긴장되있던 환자의 경추도 교정 치료에 적응을 하게되었습니다.  하루 이틀 치료가 계속되며 치료에 조금이라도 도움이 될까 하고 환자와 소통하려 애를 썼습니다.  정말 짧은 스페인어로 농담도 해보고, 용기도 주려고 노력하면서 환자가 조금씩 마음을 열게되었습니다.  시간이 지나며 환자와 어느 정도 소통을 할 수 있게 되었고, 환자의 형은 동생이 치료를 받으면서 웃는 시간이 많아졌다며 흐뭇해했습니다.

치료 한달후, 환자의 형이 웃으며 환자를 휠체어로 밀고 들어오며 저에게 “이제 목을 가눌 수 있게됐다”며 기뻐하였습니다.  완벽히는 아니었지만, 머리 받침대없이도 환자가 목을 가누게 된 것입니다.  너무 기뻤습니다.  환자가 이제 적어도 “예” “아니오”에 눈을 깜빡거리지 않고 목으로 의사표현을 할 수 있다는 사실에 너무 흥분이 되었습니다.  저의 담당 교수님도 기뻐하시며 더 열심히해보라며 격려를 해주셨습니다.

그 때는 제가 감히 환자를 예전으로 돌려놓을 수 있을 것같은 생각이 들었었습니다.  하지만,  거기까지였습니다.  더 이상 치료의 진전은 없었고, 그렇게 저의 인턴 기간도 끝이 났습니다.  환자를 마지막으로 진료하던 날, 환자의 형은 “여기까지라도 만족한다.  동생이 이제 목을 가눌 수 있고, 더 기쁜 것은 동생이 웃는 시간이 더 많아졌다는 것이다.”라며 저에게 위로 아닌 위로를 해주었습니다. 

이 환자를 예전으로 돌아가게 하겠다는 생각은 꿈만 같았고, 이루어진다면 기적이라 말할 수 있었을 것입니다.  아니, 환자가 다 나았다면, 오히려 저는 교만해졌을 수도 있었을 것입니다.  의사로써 환자가 목을 가누게 된 것만으로 만족할 수는 없지만, 이 환자를 보면서 저는 다른 것보다 환자와 마음으로 소통하는 것이 얼마나 중요한지를 알았습니다.  그리고, 조금이라도 웃음을 찾게 해주는 것도 치료의 중요한 것중의 하나라는 것을 배웠습니다. 

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생척건 : 카이로프랙틱으로 오줌싸개도 고친다?

Dr. Lim의 생활 속의 척추 건강

카이로프랙틱으로 오줌싸개도 고친다?

한국에서 어린 시절을 보내신 분들이라면 밤새 이불에 세계지도를 그리면 아침에 엄마가 키를 뒤집어 쓰게하고 동네로 소금을 얻으러 다니라고 혼을 내던 낭만적이지만 어린 나이 오줌싸개의 굴욕적인 얘기를 아실 것입니다.   기억이 있으신 분들이 있으실겁니다.  저의 첫번째 주제는 그 오줌싸개에 관한 이야기부터  해보려고 합니다.

케이스 하나

병명 : 야뇨증 (Enuresis)

환자 : 9세,  백인 남자 아이

건강 상태 : 매우 양호

가족력 : 특별 사항 없음

증상 : 하루도 빼지 않고 밤마다 이불에 지도를 그림

치료 경력 : 소아과와 비뇨기과에서 여러가지 검사를 거치고 자명종 (Alarm) 치료, 약물 치료를 받은 적이 있으나 호전을 보이지 않음.

처음부터 환자가 이 문제를 해결하려 온 것은 아니었습니다.   환자의 엄마가 목과 어깨 통증으로 저를 찾아오셔서 치료를 받으며 이런 저런 이야기를 나누다가 우연히 아들의 야뇨증때문에 힘들어하는 이야기를 듣게 되었습니다.  친구 집에 가서 하룻밤을 자려면 옷가방 깊숙히 기저귀를 넣어주며 혹시나 아들이 창피를 당할까봐 밤새 걱정해야했습니다. 엄마는 아들의 병을 고치기위해 소아과와 비뇨기과를 찾아다니며 수많은 검사를 하고 갖가지 다른 치료를 시도해봤지만, 소용이 없었다는 것이었습니다.  아들의 건강상태를 물어보자 엄마는 유소년 축구 리그, 라크로스 리그, 풋볼 리그 등에서 뛰고 있으며 운동을 사랑하는 건강한 아이라고 말씀하시며 그렇게 건강한 자기 아들이 왜 야뇨증이 있는지를 모르겠다며 어두운 표정이었습니다.

야뇨증은 5세 이상의 아이들이 요로나 다른 비뇨기계에 뚜렷한 이상이 없으면서도 한달에 두번 이상씩 자다가 오줌을 지리는 질환을 일컷는 병명입니다.  많지않을 것 같지만, 미국내에서만 5~7백만명의 어린이들이 가지고 있는 은근히 흔한 병이기도 합니다. 

원인은 여러가지이나 아직 확실한 원인은 밝혀진 바가 없습니다.  보통 야뇨증은 가족력이 있다고 알려져있으나, 이 환자의 경우에는 가족력도 없었습니다.  경보장치가 달린 패드를 부착하여 패드가 소변에 젖으면 경보를 울려 잠에서 깨도록 하는 자명종 치료나 갖가지 약물 치료도 있지만, 치료방법 역시 확실하게 밝혀지지 않았습니다.

척추 신경을 먼저 생각하는 카이로프랙터의 입장에서 봤을 때, 방광의 수축을 관장하는 척추 신경 중의 하나인 음부 신경 (Pudendal Nerve)과 하복 신경 (Hypogastric Nerve)에 문제가 있을 가능성이 있기에 환자의 어머니에게 야뇨증과 척추 신경의 관계를 설명해드렸습니다.  지푸라기라도 잡는 심정으로 이 환자의 어머니는 아들의 검사를 저에게 맡겼고, 검사 결과 음부 신경이 시작되는 천골부위에서 염증을 동반한 척추의 변위를 발견하였습니다.  문제의 척추 부분을 제가 손으로 꾹 누르자 환자는 아프다며 펄쩍 뛰었습니다.

첫번째 치료가 끝나고 일주일 후, 환자와 어머니가 활짝 웃으면서 다시 찾아오셨습니다.  6일간 야뇨증이 없었다며 너무 기뻐했습니다.  두번째 치료 후에는 야뇨증이 전혀 없었지만, 척추의 변위와 염증이 남아있어 다섯번을 더 치료했습니다.  이제는 환자의 엄마가 아들이 친구네 집에서 하룻밤을 자던, 캠핑을 가던 마음이 놓인다며 너무 기뻐하시는 모습을 보며 카이로프랙틱 의사로서의 뿌듯함을 한번 더 느꼈던 기억이 있습니다.

첫 컬럼부터 제가 이 이야기를 하는 이유에 대해 의아해하시는 분들이 많으실겁니다.  제가 “생활 속의 척추 건강 (이하 생척건)”을 통해 나누고싶은 것들이 바로 이런 것들입니다. 척추는 말 그대로 우리 몸의 중심을 잡아주는 뼈대입니다.  또, 뇌와 말초 신경사이에서 신경 통로 역할을 맡고 있는 척수를 보호하는 “집(House)”이기도 합니다.  척수에서 시작되 척추를 통해 우리 몸의 기능을 책임지고 있는 척추 신경 역시 우리 몸의 감각, 운동능력, 교감 / 부교감 신경계등을 책임지고있는 가장 중요한 기관중의 하나입니다. 이러한 우리의 척추와 척추 신경은 야뇨증은 물론, 작게는 근골격계의 통증, 두통부터 시작해서 혈압, 생리불순, 면역력 저하등까지 우리가 생각지도 않았던 곳까지 우리 생활의 많은 곳에서 영향을 끼치고있습니다. 

앞으로 우리가 생각지도 않았던 우리 생활과 관련된 척추와 척추 신경에 관한 이야기들을 좀 더 쉽게 풀어내려고합니다. 애틀랜타에서 자라온 저는 애틀랜타가 고향과도 같은 곳입니다.  저의 고향의 한인들이 좀 더 건강해졌으면 하는 마음으로 조심스레 시작하는 “생척건”을 관심있게 지켜봐주시고 읽어주셨으면하는게 저의 작은 바램입니다.

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생활 속의 척추 건강

생활 속의 척추 건강 포스트들은 애틀랜타에서 동남부 7개주로 발행하는 월간지 "장터"에 매달 기고하는 저의 건강 컬럼입니다.  매달 업데이트를 할 예정입니다.  서툰 글솜씨지만, 재미있게 읽어주시고 필요하다면 질타와 응원도 언제나 환영입니다. ^^

편타성 손상 (Whiplash Injury)

편타성 손상 (Whiplash Injury)

임우준 척추 신경원

Dr Lim Spine & Sports Rehab

갑작스런 머리의 움직임이 목에 영향을 주어 부상은 당하는 모든것을 통틀어 편타성 손상 (Whiplash Injury)이라고 합니다.  갑작스레 머리가 젖혀지는 모습이 마치 채찍을 휘둘렀을 때 끝부분의 움직임과 같아서 붙여진 이름이며, 교통사고 뿐만 아니라 심한 스포츠 또는 일을 통해 당할 수 있는 부상 중 에 하나입니다.  우리 주위에서 가장 흔하게 발생하는 경우는 차량 충돌로 인한 경추의 편타성 손상입니다.

목의 통증이나 뻣뻣함, 목 운동범위 감소, 두통, 시력 장애, 턱관절통증, 이명, 피곤함, 불면증, 등 / 허리 통증, 얼굴 / 손 / 발의 저림이나마비 등이 흔한 증상들입니다.  이러한  증상들은 3일이내에 나타나는 것이 흔하지만, 심한 정신적 스트레스로 인하여 사고 후 3주 정도는 주의가 필요합니다.

경미한 편타성 손상도 제대로된 정확한 치료를 받지않으면만성 질환으로 발전하는 경우가 대부분입니다.   편타성 손상을 당한 연부조직(신경, 근육, 힘줄, 인대, 근막)은 손상으로 인한 염증과 근육의 뭉침등으로 인해 신경 조직을 자극하기도 하며, 연부조직에 상처 조직을 남깁니다. 상처 조직이 생긴 연부조직은 또 다른 손상이나 부상을 당하기 쉽게 변성되며 주위의 연부조직에 똑같은 손상과 상처 조직을 남기게 됩니다. 또, 경추를 비롯한 손상당한 척추와 디스크는 손상으로 인한 퇴화가 시작되 디스크 질환을 불러오는 결과를 생깁니다.

임우준 척추 신경원   Dr.Lim Spine & Sports Rehab

두통 : 응급상황

임우준 척추 신경원 

Dr. Lim Spine & Sports Rehab

두통: 응급상황

만일의 경우에 대비해 현재 가지고 있는 두통이 정말 심각한 경우인지 아닌지를 알아야한다.  당장 응급실에 가야하거나 신경과 전문의의 진단을 받아야하는 위험한 경우가 있기 때문이다.  

이와 같은 경우들은 위험한 기질성 뇌질환이나 수막염등의 감염등을 의심할 수 있기때문에 빠른 조치가 필요하다.



• 한번도 경험해보지 못 했던 새로운 형태의 극심한 두통이 갑자기 오는 경우



• 암 치료 중이거나 임신 중에 새로운 형태의 두통이 갑자기 오는 경우 



• 머리가 터질것같이 아프거나 머리에서 벼락이 치는 것같이 느껴지는 경우



• 두통이 일반 진통제를 복용해도 수일이나 수주에 걸쳐 점차 심해지는 경우

• 머리 부상을 당하고나서 시작된 두통

• 두통이 구역질과 구토가 동반되며 구토증상이 점차 심해지는 경우



• 두통과 함께 열이 나고 목이 뻣뻣하고, 근육통, 관절통등이 있는 경우



• 두통이 시작되면서 시력에 문제가 생기고 몸의 균형을 잡기 힘든 경우

• 두통과 함께 경련이 동반되는 경우

• 어린이의 경우, 

     

•      열이 심하게 동반되는 경우

•      두통이 반복해서 나타날 때

    

•      머리 둘레가 점차 증가하는 경우 

•      두통으로 인해 성격장애가 동반되는 경우

임우준 척추 신경원  Dr. Lim Spine & Sports Rehab